要令闪光灯闪光，其实要用上1000V 或以上的电压。哪为何4 颗AA 电池也可以推动一支闪光灯？
闪光灯之所以能够发光，是将闪光管内的氙气(Xenon) 以高压电电击，令氙气原子离子化(ionize)，从而产生强光，原理和光管接近，只是光管是不断的供电，而闪光灯供电只是一瞬间。
闪光灯的内部可分成多个部份，包括变压器(Transistor)、振频器(Oscillator)、电容(Capacitor) 及闪光管(Flashtube) 。要将6V 的直流电变成1000V，要通过两次升压过程。变压器内由两组电线圈组成，以振频器令电线圈振荡，变成电磁铁的感生电原理，在交换过程将电压提升至高达300V 的交流电。以下就是过程：
闪光灯内部的分布简图
- 接通电源后，振频器配合第一组线圈，与第二组线圈产生感生电流，由于第二组线圈比第一组大，会产生升电压(Voltage) 降电流(current) 作用，令电压由6V 升压至300V 的交流电。在升压过程中，会听到高频声响。
- 第二组线圈的交流电会通过一个单向二极管，将电流由交流电变回直流电，储藏在电容内，即进行充电。
- 电容与一个颗带电阻的指示灯连接，尤如一个自动开关，当灯全亮时，就会中断充电过程。
- 当闪光灯连接相机，快门打开时，亦即同时合上闪光灯回路，接通电容后，电流会通过第二个升压器，将300V 电流再升压至1000V 或以上。
- 在超高电压下，大量电子冲击闪光管内的氙气，令绝缘的氙气进入电离状态，转化成光能，形成一次闪光。
这是最基本的闪光过程，如果是带自动测光元件的闪光灯，在闪光过程中会同时测光，当光度足够时就将放电回路截断，减少电容内电力的无谓损耗。此时电池再供电，因为电容有余下的电力，不用由零开始充电，可令电池寿命延长。
