杏坛在山东省典阜市孔庙的大成殿前。相传此处是孔子讲学之处。《庄子·渔父篇》载：“孔子游手缁帷(即黑惟，假托为地名)之林，休坐乎杏坛这上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。”宋代以前此处为大成殿，天圣二年(1024年)孔子45代孙孔道辅监修孔庙时，在正殿旧址“除地为坛，环植以杏，名曰杏坛”。于是，“杏坛”，成为教育圣地的代名词。
金代于杏坛上建亭，元世祖至元四年(1267年)重修，明代隆庆三年(1569年)改造重檐方亭，清代乾隆皇帝题匾。此杏坛方亭重檐，黄瓦朱柱，十字结脊。亭内藻井以细小斗拱装饰，彩绘金龙，绚丽多姿。亭下有党怀英篆书“杏坛”二字碑及乾隆“杏坛赞碑”。亭四周有石栏围护，四方有甬道可通。亭前石炉，雕刻精美，是金代文物。亭四周遍植杏树，每到春和景明，杏花盛开，灿然如火。孔子后裔六十代衍圣公《题杏坛》诗云：“鲁城遗迹已成空，点瑟回琴想象中。独有杏坛春意早，年年花发旧时红”。
杏坛为纪念孔子办学设教而建造的纪念物，位居殿庭之中，重檐。内用斗八藻井，瓦用黄色琉璃，彩画用金龙和玺，规格很高。金代始建，蒙古至元四年(1267年)重修。现存建筑为明隆庆遗物，高12.05米，阔7.34米，平面正方形，四面敞开，每面3间。
杏坛 - 历史典故
孔子讲学图
“杏坛”的典故最早出自于庄子的一则寓言。庄子在那则寓言里，说孔子到处聚徒授业，每到一处就在杏林里讲学。休息的时候，就坐在杏坛之上。后来人们就根据庄子的这则寓言，把“杏坛”称作孔子讲学的地方，也泛指聚众讲学的场所。后来，人们在山东曲阜孔庙大成殿前为之筑坛、建亭、书碑、植杏。北宋时，孔子后代又曲阜祖庙筑坛，球植杏树，遂以“杏坛”名子。
《庄子·杂篇·渔父第三十一》说：“孔子游乎缁帏之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。”本来，按晋人司马彪的注释，杏坛只是指“泽中高处也”，清代顾炎武也认为《庄子》书中凡是讲孔子的，采用的都是寓言的写法，杏坛不必实有其地。但一种流行的附会说法却以为杏坛就在山东曲阜孔庙大成殿前。宋时，孔子第四十五代孙孔道辅增修祖庙，“以讲堂旧基甃石为坛，环植以杏，取杏坛之名名之”。故现在的曲阜孔庙实有杏坛。由此可见，“杏坛”实际是指“孔子讲学的地方”，现在也多指教书授人的地方。