9月27日晚上，由山东省政府、文化部、教育部、联合国教科文组织主办，济宁市、曲阜市承办的２０１１中国（曲阜）国际孔子文化节开幕式及第六届联合国教科文组织“孔子教育奖”颁奖典礼在曲阜杏坛剧场隆重举行。
省委副书记、省政协主席刘伟致辞，并宣布２０１１中国（曲阜）国际孔子文化节开幕；副省长黄胜主持开幕式及颁奖典礼。
刘伟在致辞中代表省委、省政府和姜异康书记、姜大明省长，向与会的海内外嘉宾表示诚挚的欢迎，向第六届“孔子教育奖”获得者表示热烈的祝贺。
他说，孔子是山东的，是中国的，也是世界的。此时此刻，我们仰望智者之风范，他逆境而立、发愤忘食、乐以忘忧，删诗书、定礼乐、修春秋、序易传，开创的儒家思想至今仍生生不息、源远流长；此时此刻，我们汲取先贤思想之精华，修齐治平、为政以德、民为邦本、仁者爱人、和合天下等理念，至今还闪烁着智慧的光芒；此时此刻，我们慨叹先师博大之胸怀，力行有教无类、不厌不倦、因材施教，与三千弟子学而时习、坐而论道，似洪钟大吕，似江河汪洋；此时此刻，我们追溯圣人之足迹，周游列国十四载，视富贵如浮云而正道直行，历尽艰辛求索而矢志不渝。今天，儒家思想已超越国界，成为世界文化宝库的重要遗产，仰之弥高，钻之弥坚。这次我们以“儒济天下，和宁四方”为主题举办国际孔子文化节，目的是更加珍视、守护和传承历史，充分发挥文化在化育思想品德、凝聚核心价值、激发创造活力、促进社会和谐、推动合作交流中的重要作用。我们要以科学发展观为指导，努力践行社会主义核心价值体系，大力弘扬中华优秀传统文化，认真学习借鉴人类文明成果，努力促进文化大发展大繁荣，为加快建设经济文化强省，为建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家而奋斗。
联合国教科文组织代表萨义达·拉曼女士宣读第六届联合国教科文组织“孔子教育奖”获奖名单；美国“读书空间”项目、刚果民主共和国“共同的阿尔法·乌祖威”项目获得“孔子教育奖”，巴基斯坦旁遮普邦政府扫盲秘书阿拉·巴克什·马利克博士获得“孔子教育奖”荣誉奖；省政协副主席乔延春、中国联合国教科文组织全国委员会秘书长杜越为“孔子教育奖”获奖者颁奖。
开幕式上大型文艺演出《大哉孔子》节目主题鲜明，气势恢宏，融通古今，渗透着传统文化又充满着现代意识，独特的儒风雅韵、齐鲁乡情，给现场观众留下了深刻印象。
本届孔子文化节内容丰富，包括辛卯年祭孔大典、第四届世界儒学大会暨２０１１年度“孔子文化奖”颁奖仪式、孔子文化节宣传月、两岸孔子文化交流、“高铁济宁行”休闲旅游合作对接等活动。